Aansprakelijkheid bij letselschade: wanneer heb je recht op schadevergoeding?

Je hebt een ongeval gehad en je hebt daar letselschade aan overgehouden.. Misschien in het verkeer, misschien op je werk. De vraag die je jezelf stelt: kan ik mijn schade vergoed krijgen? Het antwoord hangt af van één ding: aansprakelijkheid.

In deze video legt advocaat Wouter Munten uit wat aansprakelijkheid betekent, wanneer het duidelijk is en wanneer niet, en wat eigen schuld betekent voor jouw situatie.

Wat is aansprakelijkheid?

Aansprakelijkheid betekent dat iemand anders verantwoordelijk is voor jouw schade. Die ander kan een automobilist zijn die door rood reed, een werkgever die niet zorgde voor een veilige werkplek, of een gemeente die de stoep niet onderhield.

Zonder aansprakelijkheid is er geen partij die jouw schade hoeft te vergoeden. Het is de eerste vraag die beantwoord moet worden voordat je een letselschadezaak kunt starten.

Als letselschadeadvocaat is dat precies waar Wouter mee begint: uitzoeken welke partij aansprakelijk is voor jouw situatie.

Wanneer is aansprakelijkheid duidelijk?

Bij veel verkeersongevallen is het vrij snel duidelijk. Iemand reed door rood, verleende geen voorrang of keek op zijn telefoon. In dat geval is het vaak een kwestie van het schadeformulier invullen en opsturen naar de verzekeraar. De verzekeraar beoordeelt de situatie en erkent de aansprakelijkheid. Vanaf dat moment kan de schadebehandeling beginnen.

Bij een eenvoudig verkeersongeval gaat dit proces meestal soepel. De verzekeraar heeft volgens de Gedragscode Behandeling Letselschade acht weken de tijd om te reageren op een aansprakelijkstelling. In veel gevallen wordt de aansprakelijkheid binnen die termijn erkend.

Wanneer is het ingewikkelder?

Niet elk ongeval is zo helder. Soms is het niet meteen duidelijk wie verantwoordelijk is. Denk aan de volgende situaties:

Ongeval op het werk als je ingeleend bent. Je werkt via een uitzendbureau bij een ander bedrijf en je krijgt een ongeval. Wie is dan aansprakelijk? Je eigen werkgever (het uitzendbureau)? Het bedrijf waar je aan het werk was? Of allebei? Dit soort vragen zijn juridisch complex. De wet biedt bescherming aan werknemers – en bij ernstige ongevallen speelt ook de Nederlandse Arbeidsinspectie een rol. Welke partij uiteindelijk moet betalen hangt af van de omstandigheden.

Weinig bewijs. Soms is er onvoldoende bewijs om vast te stellen wat er precies is gebeurd. Er waren geen getuigen, er zijn geen camerabeelden, en de betrokken partijen vertellen een ander verhaal. In dat geval kan een rechter worden gevraagd om bewijs te verzamelen, bijvoorbeeld door een deskundige in te schakelen of getuigen te horen.

Onduidelijke feiten. Het kan ook voorkomen dat de feiten wel bekend zijn, maar dat het juridisch niet duidelijk is of de wederpartij daarmee aansprakelijk is. Ook dan kan de zaak aan een rechter worden voorgelegd. De rechter geeft dan een oordeel over de aansprakelijkheid op basis van de feiten.

Als je te maken hebt met zo’n ingewikkelde situatie is het belangrijk om een advocaat in te schakelen die ervaring heeft met dit soort zaken. Die kan beoordelen welke juridische route het beste past bij jouw situatie.

Wat is eigen schuld?

Het kan voorkomen dat de wederpartij aansprakelijk is, maar dat je zelf ook hebt bijgedragen aan het ongeval of aan de ernst van de gevolgen. De wet noemt dit eigen schuld.

Wat betekent dat in de praktijk? Als er sprake is van eigen schuld, wordt de schadevergoeding die je ontvangt verminderd. De verzekeraar vergoedt dan niet 100% van je schade, maar een lager percentage.

Voorbeelden van situaties waarin eigen schuld kan meespelen:

• Je had je gordel niet om tijdens een verkeersongeval
• Je negeerde verkeersregels
• Je droeg geen beschermende kleding op de werkplek terwijl dat verplicht was

De verzekeraar roept soms vrij snel dat er sprake is van eigen schuld. Maar dat betekent niet dat het klopt. Het percentage eigen schuld wordt bepaald aan de hand van wat er precies is gebeurd. En dat is niet altijd helder. Was de gordel echt niet om? Reed jij wel te snel, of juist de ander? Zulke details bepalen of het standpunt van de verzekeraar klopt of niet.

Als de verzekeraar in jouw zaak spreekt over eigen schuld, is het verstandig om dat te laten beoordelen door een advocaat. In veel gevallen is het eigen schuld percentage lager dan de verzekeraar beweert, of is er helemaal geen sprake van eigen schuld.

Geschreven door Wouter Munten, advocaat met 15+ jaar ervaring in letselschade. LSA-keurmerk, Grotius specialisatieopleiding Personenschade. Kantoor in Oisterwijk, werkgebied Noord-Brabant.

Kort samengevat

• Aansprakelijkheid betekent dat iemand anders verantwoordelijk is voor jouw schade. Zonder aansprakelijkheid is er geen partij die jouw schade hoeft te vergoeden.
• Bij veel verkeersongevallen is de aansprakelijkheid snel duidelijk: schadeformulier invullen, naar de verzekeraar sturen, en de verzekeraar heeft acht weken om te reageren.
• Bij bedrijfsongevallen of onduidelijke situaties (weinig bewijs, meerdere partijen) kan het ingewikkelder zijn. Een rechter kan gevraagd worden om een oordeel te geven.
• Eigen schuld verlaagt je schadevergoeding, maar de verzekeraar heeft niet altijd gelijk. Het percentage wordt bepaald aan de hand van de feiten – niet op basis van wat de verzekeraar beweert.
• Een letselschadeadvocaat beoordeelt wie aansprakelijk is, of eigen schuld terecht is, en welke juridische route het beste past bij jouw situatie.